Κάρπαθος

Η Κάρπαθος, δεύτερο σε μέγεθος νησί των Δωδεκανήσων μετά τη Ρόδο, ήταν κατοικημένη από τη Μινωική εποχή. Στην αρχαιότητα είχε τέσσερις σημαντικές πόλεις (Ποσείδιο, Νίσυρος, Αρκάσεια, Βρυκούς) και στη συνέχεια πέρασε από Ρωμαίους, Βυζαντινούς, Ενετούς, Οθωμανούς και Ιταλούς.

Λόγω της απομόνωσής της — βρίσκεται «χαμένη» ανάμεσα σε Ρόδο και Κρήτη, με δύσκολη πρόσβαση — διατήρησε σε εξαιρετικό βαθμό τις παραδόσεις, τη γλώσσα και τα ήθη της. Οι Καρπάθιοι μιλούν ακόμη μια ιδιαίτερη ντοπιολαλιά με αρχαιοελληνικές και δωρικές λέξεις.

Η Κάρπαθος ενώθηκε επίσημα με την Ελλάδα μόλις το 1948, μαζί με τα υπόλοιπα Δωδεκάνησα.

Στη βόρεια άκρη του νησιού, σκαρφαλωμένο σε μια απότομη κορυφογραμμή 600 μέτρων πάνω από τη θάλασσα, βρίσκεται το χωριό Όλυμπος — ένας από τους πιο μοναδικούς οικισμούς όλης της Μεσογείου. Οι γυναίκες φορούν ακόμη καθημερινά τις παραδοσιακές πολύχρωμες φορεσιές και τις «στιβάλες» (δερμάτινες μπότες), μιλούν την παλιά καρπαθίτικη διάλεκτο και διατηρούν το έθιμο της προικοδότησης του πρωτότοκου παιδιού.

Τα σπίτια είναι μικρά, με χειροποίητες ξυλόγλυπτες πόρτες και χρωματιστά μπαλκόνια. Επισκεφθείτε τους ανεμόμυλους στην κορυφή και χαθείτε στα στενά καλντερίμια. Στις τοπικές ταβέρνες δοκιμάστε «μακαρούνες» (χειροποίητα ζυμαρικά με τυρί και κρεμμύδι) και «πιτάρια».

Από την Όλυμπο μπορείτε να κατηφορίσετε με μονοπάτι στο γραφικό λιμανάκι του Διαφανίου ή να επισκεφθείτε τη μυθική «Σαρία», ακατοίκητο νησί με βυζαντινά ερείπια.

Η Κάρπαθος έχει μερικές από τις πιο εντυπωσιακές παραλίες της Ελλάδας — με τιρκουάζ νερά, λευκό βότσαλο και άγριο τοπίο.

Απέλλα: συχνά αναφέρεται ως η ομορφότερη παραλία του Αιγαίου — μικρός όρμος με κρυστάλλινα νερά, λευκή ψιλή πέτρα και πευκόφυτο τοπίο γύρω. Προσβάσιμη με δύσκολο δρόμο ή με καραβάκι.

Κυρά Παναγιά: γραφική παραλία με κατακόκκινη εκκλησία πάνω από τα νερά και ψιλό βότσαλο.

Άχατα, Δαμάτρια, Φοινίκι: ονειρικοί απομονωμένοι κόλποι στην ανατολική και νότια ακτή.

Στο νότο, η παραλία του Μεσοχωρίου και το Λευκός είναι ιδανικά για χαλάρωση και ηλιοβασίλεμα.

Η Κάρπαθος είναι επίσης παγκόσμιος προορισμός για windsurfing και kitesurfing — στις παραλίες Αφιάρτη και Πηγαδιά διοργανώνονται διεθνείς αγώνες κάθε καλοκαίρι.

Το εσωτερικό της Καρπάθου είναι ιδανικό για πεζοπορία. Δεκάδες μονοπάτια διασχίζουν το νησί — από την Όλυμπο προς το Αυλόνα και τα αρχαία ερείπια της Βρυκούντος, από τη Σπόα προς την Απέλλα, ή στην απομονωμένη Σαρία.

Επισκεφθείτε τα παραδοσιακά ορεινά χωριά: Όθος (το ψηλότερο, στα 510 μ. — εδώ παράγεται το διάσημο καρπαθίτικο κρασί), Πυλές, Απέρι (η πρώτη πρωτεύουσα του νησιού, με νεοκλασικά αρχοντικά Καρπαθίων της Αμερικής), Μενετές, Βωλάδα.

Δοκιμάστε «μακαρούνες με σιτάκα» (το τοπικό γαλακτοκομικό), «πούγκια» (μικρά τυροπιτάκια με μέλι), «ντόλμα» Καρπάθου και τη «βυζάντα» — ένα πιο γλυκό γαλακτοκομικό προϊόν.

Η Κάρπαθος παράγει εξαιρετικό μέλι θυμαρίσιο, ελαιόλαδο και τοπικό κρασί. Σε γάμους και πανηγύρια, ζωντανεύουν οι αυθεντικοί «καρπαθίτικοι σκοποί» με λύρα, λαούτο και τσαμπούνα.