Κως

Η Κως κατοικείται από τη Νεολιθική εποχή και ήταν ένα από τα σημαντικότερα αστικά κέντρα του αρχαίου ελληνικού κόσμου. Εδώ γεννήθηκε τον 5ο αι. π.Χ. ο Ιπποκράτης, ο «πατέρας της Ιατρικής», του οποίου ο όρκος δίνεται μέχρι σήμερα από τους γιατρούς σε όλο τον κόσμο.

Το Ασκληπιείο, 4 χλμ. έξω από τη Χώρα, ήταν το αρχαιότερο θεραπευτήριο της Μεσογείου — ένα ιερό-νοσοκομείο χτισμένο σε τρία επίπεδα στην πλαγιά ενός λόφου, με πανοραμική θέα προς τα μικρασιατικά παράλια. Εδώ δίδαξε ο Ιπποκράτης και συνδύασε για πρώτη φορά την επιστήμη με τη θρησκευτική ίαση.

Στους Μεσαιωνικούς χρόνους η Κως πέρασε στα χέρια των Ιωαννιτών Ιπποτών της Ρόδου (1315–1523), που έχτισαν εντυπωσιακά κάστρα — το Νερατζιά στη Χώρα και το Αντιμάχειας στο εσωτερικό. Ακολούθησαν Οθωμανοί και Ιταλοί, με την ένωση με την Ελλάδα να ολοκληρώνεται το 1948.

Η Χώρα της Κω είναι μια ζωντανή πόλη χτισμένη πάνω στα ερείπια της αρχαίας πολιτείας — όπου σκάψουν, βγαίνουν αρχαία. Στο κέντρο, η Αρχαία Αγορά, η Ρωμαϊκή Casa Romana με ψηφιδωτά, το Ωδείο και το Γυμνάσιο σχηματίζουν ένα ανοιχτό μουσείο.

Στην κεντρική πλατεία στέκεται ο Πλάτανος του Ιπποκράτη — ένα τεράστιο δέντρο 500+ ετών, που λέγεται ότι κάτω από αυτόν δίδασκε ο μεγάλος γιατρός τους μαθητές του. Δίπλα, το Κάστρο Νερατζιά των Ιπποτών δεσπόζει στο λιμάνι, με μνημειακούς πύργους και θέα στη Βοδρούμ της Τουρκίας.

Το βράδυ, η οδός Ναυάρχου Βότση και τα δρομάκια γύρω από το λιμάνι ζωντανεύουν με ταβέρνες, μπαρ και κλαμπ. Η Κως έχει την πιο έντονη νυχτερινή ζωή των Δωδεκανήσων μετά τη Ρόδο.

Με 290 χλμ. ακτογραμμής, η Κως έχει μερικές από τις πιο εντυπωσιακές παραλίες του Αιγαίου. Στο νότιο τμήμα συναντάμε τις «Παραδείσιες Παραλίες»: Παράδεισος (με τις διάσημες φούσκες αερίου που αναβλύζουν από τον βυθό), Καμάρι, Μάρμαρι και Αγιος Στέφανος με το βυζαντινό εκκλησάκι μέσα στο νερό.

Στο βόρειο τμήμα, η Τιγκάκι και τα Μαστιχάρι προσφέρουν ατελείωτη χρυσή άμμο και ρηχά τιρκουάζ νερά — ιδανικά για οικογένειες και windsurfing. Δίπλα στην Τιγκάκι βρίσκεται η Αλυκή, σημαντικός υγρότοπος όπου φωλιάζουν φλαμίνγκο.

Για κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα επιλέξτε την Αγιο Φωκά και την Ψαλίδι, ενώ για ησυχία και άγρια ομορφιά κατευθυνθείτε στο Καρδάμενα ή στην απομονωμένη Έξω Δίσος.

Η Κως είναι το πιο ποδηλατο-φιλικό νησί της Ελλάδας. Δίκτυο 30+ χλμ. ασφαλών ποδηλατοδρόμων συνδέει τη Χώρα με τις βόρειες παραλίες (Λάμπη, Ψαλίδι, Αγιος Φωκάς). Σχεδόν κάθε ξενοδοχείο και κατάλυμα νοικιάζει ποδήλατα.

Επίσης ιδανική για πεζοπορία: το όρος Δίκαιος (846 μ.) προσφέρει υπέροχα μονοπάτια προς το παραδοσιακό χωριό Ζιά — διάσημο για το ηλιοβασίλεμα από το οποίο φαίνονται όλα τα γύρω νησιά και η Τουρκία.

Η κουζίνα της Κω συνδυάζει ελληνικές, μικρασιατικές και ιταλικές επιρροές. Δοκιμάστε «πιτάρια» (μικρά πιτάκια με τυρί, κολοκύθι ή κρέας), «κρασοτύρι» (το τοπικό κόκκινο τυρί ωριμασμένο σε κρασί) και «κατιμέρια» — γλυκές πίτες με μέλι και κανέλα.

Επισκεφθείτε το ορεινό Ζιά για την αυθεντική κουζίνα και τη θέα, την Πυλί για παραδοσιακές ταβέρνες και τη Χώρα για ψαροφαγία. Το νησί παράγει εξαιρετικό κρασί από ντόπια ποικιλία αθήρι και «sumak» — ένα ξεχωριστό λικέρ από τοπικά βότανα.