Σύμη

Η Σύμη, σύμφωνα με τη μυθολογία, πήρε το όνομά της από τη νύμφη Σύμη, σύζυγο του Γλαύκου, που έχτισε εδώ το πρώτο πλοίο. Στην αρχαιότητα συμμετείχε στον Τρωικό Πόλεμο με τρία πλοία υπό τον Νηρέα.

Από τον 17ο αιώνα η Σύμη γνώρισε τεράστια οικονομική άνθηση χάρη στη ναυπηγική και κυρίως στη σπογγαλιεία. Οι Συμιακοί σπογγαλιείς ταξίδευαν μέχρι τις ακτές της Βορείου Αφρικής φέρνοντας τους καλύτερους σπόγγους του κόσμου. Τον 19ο αιώνα το νησί είχε πληθυσμό 30.000+ κατοίκων (σήμερα μόλις 2.500) και υπήρξε ένα από τα πλουσιότερα κέντρα του Αιγαίου.

Από τον πλούτο της εποχής εκείνης γεννήθηκαν τα εμβληματικά νεοκλασικά αρχοντικά της Σύμης — σε πάστελ αποχρώσεις ώχρα, ροζ, μπλε, κίτρινο, λευκό — που σήμερα είναι όλα προστατευόμενα μνημεία.

Στο νησί υπογράφηκε η συμφωνία παράδοσης των Δωδεκανήσων από τους Γερμανούς στους Συμμάχους τον Μάιο του 1945.

Το λιμάνι της Σύμης (Γιαλός) είναι αναμφισβήτητα ένα από τα ομορφότερα της Μεσογείου — ίσως όχι μόνο. Πρώτη εικόνα: τα εκατοντάδες πάστελ νεοκλασικά αρχοντικά να ανεβαίνουν αμφιθεατρικά τις δύο πλαγιές γύρω από τον κόλπο, να καθρεφτίζονται στα διάφανα νερά.

Από τον Γιαλό, 500 πέτρινα σκαλιά — η περίφημη «Καλή Στράτα» — ανεβαίνουν στο Χωριό (Άνω Σύμη), τον παλιό οικισμό. Η διαδρομή προσφέρει εκπληκτικές θέες. Πάνω στο Χωριό βρίσκεται το Κάστρο των Ιωαννιτών Ιπποτών και τα ερείπια της αρχαίας ακρόπολης, μαζί με μια σειρά εκκλησιών.

Επισκεφθείτε το Ναυτικό Μουσείο και το Λαογραφικό Μουσείο για να κατανοήσετε τη σπογγαλιευτική κληρονομιά. Οι κεντρικοί δρόμοι του Γιαλού είναι γεμάτοι με μαγαζιά αυθεντικών σπόγγων και αρωματισμένα σαπούνια από ελαιόλαδο και βότανα.

Στη νοτιοδυτική πλευρά του νησιού, σε έναν προστατευμένο κόλπο, βρίσκεται το Μοναστήρι του Αρχαγγέλου Μιχαήλ Πανορμίτη — ένα από τα σημαντικότερα προσκυνήματα του Αιγαίου. Ιδρύθηκε τον 18ο αιώνα στη θέση παλαιότερου βυζαντινού.

Το επιβλητικό λευκό καμπαναριό (1905) δεσπόζει πάνω από τα γαλάζια νερά. Στο μουσείο φυλάσσονται εντυπωσιακά τάματα από ναυτικούς όλου του κόσμου — μπουκάλια με νομίσματα που ταξίδεψαν στις θάλασσες και επέστρεψαν πίσω στον Πανορμίτη.

Η ημερήσια εκδρομή με καραβάκι από το λιμάνι (1,5 ώρα) είναι από τις πιο δημοφιλείς εμπειρίες του νησιού — συνήθως περιλαμβάνει στάση σε παραλίες και ψαρομεζέ.

Η Σύμη δεν έχει μεγάλες οργανωμένες παραλίες — έχει όμως δεκάδες μικρούς κόλπους με βότσαλο και απίστευτα διάφανα νερά, πολλοί προσβάσιμοι μόνο με καραβάκι.

Νος: η κοντινότερη στο λιμάνι, σε απόσταση 15' με τα πόδια — οργανωμένη και άνετη.

Αγία Μαρίνα: ονειρικός κόλπος με μικρό εκκλησάκι σε νησάκι, ιδανικός για snorkeling.

Άγιος Γεώργιος Δυσάλωνας: εντυπωσιακή παραλία με τεράστιο κάθετο βράχο 300 μέτρων από πάνω — μοναδικό σκηνικό.

Νανού, Μαραθούντα, Σεσκλιά, Άγιος Νικόλαος: μικροί παράδεισοι για όσους θέλουν ησυχία.

Η σπεσιαλιτέ της Σύμης είναι τα διάσημα «συμιακά γαριδάκια» — μικροσκοπικές, τραγανές γαρίδες που τηγανίζονται ολόκληρες και τρώγονται με το κέλυφος. Δοκιμάστε τα στις ταβέρνες του Γιαλού.

Επίσης, φρέσκο ψάρι, αχινούς, χταποδάκι ξεροψημένο, χειροποίητη «μουσταλευριά» και τοπικό μέλι θυμαρίσιο. Συνοδέψτε με σούμα — το τοπικό τσίπουρο από σταφύλι.

Για την καλύτερη γαστρονομική εμπειρία επιλέξτε ταβέρνες στον Γιαλό με θέα τα φωτισμένα αρχοντικά το βράδυ — μια μαγική εικόνα.