Κάλυμνος

Η Κάλυμνος κατοικείται από τη Μυκηναϊκή εποχή και αναφέρεται από τον Όμηρο στον «Νεών Κατάλογο» της Ιλιάδας ως «Κάλυδναι Νήσοι». Στους Μεσαιωνικούς χρόνους πέρασε στους Ιωαννίτες Ιππότες (1310-1522) και στη συνέχεια στους Οθωμανούς και τους Ιταλούς.

Από τον 19ο αιώνα η Κάλυμνος έγινε παγκοσμίως γνωστή ως το «νησί των σφουγγαράδων». Οι Καλύμνιοι σφουγγαράδες έφταναν με τα πλοία τους «μηχανικά» μέχρι τις ακτές της Βόρειας Αφρικής, της Συρίας, της Λιβύης — δίνοντας στη θάλασσα ζωή, υγεία αλλά και πολλά θύματα από τη «νόσο των δυτών».

Το έθιμο του «αποχωρισμού» των σφουγγαράδων πριν το ταξίδι του καλοκαιριού — με μεγάλες δοξολογίες, παραδοσιακά τραγούδια και χορούς — διατηρείται μέχρι σήμερα στα μέσα Απριλίου ως μεγάλη γιορτή του νησιού.

Από το 1996, η Κάλυμνος ανακαλύφθηκε από τους Ιταλούς αναρριχητές Ανδρέα Ντι Μπάρι και Μανώλη Γιαννακάκη ως ένας από τους ομορφότερους αναρριχητικούς προορισμούς του κόσμου. Σήμερα διαθέτει 4.000+ διαδρομές σε πάνω από 90 αναρριχητικά πεδία (crags), όλες οργανωμένες με ασφάλεια bolts.

Ο επιβλητικός βράχος της Γκραντ Γκρόττα (Grande Grotta) στους Άρμεους είναι το σήμα κατατεθέν της Καλύμνου — μια τεράστια σπηλιά με αναρριχητικές διαδρομές που τρέχουν ανάποδα κάτω από τη σταλακτιτική οροφή. Πάνω από 10.000 αναρριχητές από όλο τον κόσμο επισκέπτονται κάθε χρόνο την Κάλυμνο.

Το νησί φιλοξενεί κάθε χρόνο τον Οκτώβριο το διεθνές Climbing Festival, με συμμετοχή κορυφαίων αναρριχητών παγκοσμίως.

Η πρωτεύουσα Πόθια είναι μια ζωντανή πόλη χτισμένη αμφιθεατρικά γύρω από το μεγάλο της λιμάνι. Νεοκλασικά αρχοντικά ναυτικών, πολύχρωμες προσόψεις, ζωντανές αγορές με σφουγγάρια, εκκλησίες και μουσεία. Επισκεφθείτε το Ναυτικό Μουσείο και το Μουσείο Σφουγγαριών για να κατανοήσετε τη μοναδική κληρονομιά.

Στο εσωτερικό βρίσκονται γραφικά χωριά: Χωριό/Χώρα (η παλιά πρωτεύουσα με τα κάστρα), Πάνορμος, Άρμεοι (κέντρο της αναρρίχησης), Εμπορειός και τα Μέλη.

Απέναντι από τους Μυρτιές βρίσκεται η Τέλενδος — ένα μικρό νησί με γραφικό χωριό χωρίς αυτοκίνητα, ιδανικό για ημερήσια απόδραση με καραβάκι (5 λεπτά).

Οι παραλίες της Καλύμνου είναι μικρές, βραχώδεις και με κρυστάλλινα νερά — ιδανικές για snorkeling και κατάδυση.

Μυρτιές: η πιο κοσμοπολίτικη — γκρίζο βότσαλο, μαγική θέα στην Τέλενδο και υπέροχα ηλιοβασιλέματα.

Πλάτυς Γιαλός: μικρός όρμος με ψιλό βότσαλο και διαφανέστατα νερά.

Εμπορειός: γραφικός κόλπος με αμμώδη παραλία και απομονωμένα στέκια.

Βλιχάδια: η «παραλία των απολιθωμάτων» — εδώ έχουν βρεθεί χιλιάδες απολιθωμένα όστρακα και σε κοντινή απόσταση λειτουργεί το Μουσείο Θαλάσσιας Ζωής.

Κάντουνι, Λίνάρια: μεγαλύτερες αμμώδεις παραλίες ιδανικές για οικογένειες.

Δοκιμάστε «μερμηζέλι» (παξιμάδι με ντομάτα, ελιά, τυρί, ρίγανη — η καλυμνιακή «ντακολιά»), «μύδρα» (γέμιση χταποδιού), «φιλόσοφο» (παραδοσιακό πιάτο με αρνί ή κατσικάκι), φρέσκα ψάρια και αχινούς.

Στις ταβέρνες της Πόθιας και των Μυρτιών συνοδέψτε το φαγητό με «σούμα», το τοπικό τσίπουρο από σύκα.

Η Κάλυμνος παράγει εξαιρετικό μέλι θυμαρίσιο, σαπούνια από ελαιόλαδο και τα διάσημα φυσικά σφουγγάρια.