Κρήτη – Ρέθυμνο

Η Φορτέτζα (1573–1580) είναι το μεγαλύτερο ενετικό φρούριο της Κρήτης. Χτίστηκε στον λόφο Παλαιοκάστρου για να προστατεύσει την πόλη από τις τουρκικές επιθέσεις — αν και τελικά έπεσε στους Οθωμανούς το 1646. Από τα τείχη της απολαμβάνετε καθηλωτική θέα 360°: παλιά πόλη, νότια όρη Ψηλορείτη και απέραντη γαλάζια θάλασσα.

Μέσα στα τείχη θα δείτε τον καθεδρικό του Αγίου Νικολάου (μετατράπηκε σε τζαμί του Σουλτάνου Ιμπραήμ), αποθήκες πυρομαχικών, την πύλη του Αγίου Παύλου με τα ανάγλυφα ενετικά οικόσημα και χώρους όπου διεξάγονται καλοκαιρινές παραστάσεις. Είσοδος 4€, ανοιχτή 8:00–20:00 το καλοκαίρι.

Κατεβαίνοντας από τη Φορτέτζα, επισκεφθείτε το Αρχαιολογικό Μουσείο στους τουρκικούς στρατώνες και το γραφικό μικρό ενετικό λιμάνι με τον φάρο και τις χρωματιστές βάρκες — ένα από τα πιο φωτογενή σημεία της Κρήτης.

Η παλιά πόλη του Ρεθύμνου είναι ένα ζωντανό μουσείο. Περπατήστε στην οδό Αρκαδίου, την κεντρική εμπορική αρτηρία, και βυθιστείτε στα στενά της Μικρασιατών και της Σαλαμίνος. Θα δείτε ενετικά αρχοντικά με ξυλόγλυπτα κούφια ταβάνια, οθωμανικά σπίτια με σαχνισιά και τρεις διατηρημένους μιναρέδες.

Το Νερατζέ Τζαμί (πρώην εκκλησία της Παναγίας) με τον τριπλό του τρούλο είναι από τα ωραιότερα οθωμανικά μνημεία της Ελλάδας — σήμερα στεγάζει το Ωδείο. Η Κρήνη Ριμόντι (1626) και η Πύλη Guora (1566) θυμίζουν τις ενετικές ημέρες.

Το Ρέθυμνο είναι πανεπιστημιακή πόλη — εδώ εδρεύει το Πανεπιστήμιο Κρήτης. Αυτό δίνει στην πόλη μια νεανική, εναλλακτική ψυχή με μικρά bar, βιβλιοπωλεία, vintage καταστήματα και τέχνη του δρόμου στα στενά. Τη νύχτα η οδός Νεάρχου και η περιοχή του ενετικού λιμανιού γεμίζουν ζωή.

Η παραλία του Ρεθύμνου είναι η μεγαλύτερη αμμώδης παραλία της Κρήτης — 12 συνεχόμενα χιλιόμετρα χρυσής άμμου από την πόλη ως τη Σκαλέτα. Πλήρως οργανωμένη με ξαπλώστρες, beach bar και ναυαγοσώστες, ιδανική για οικογένειες με παιδιά.

Η Πρέβελη στα νότια είναι μία από τις πιο εξωτικές παραλίες της Ελλάδας: φοινικόδασος, ποτάμι γλυκού νερού που χύνεται στη θάλασσα και τιρκουάζ νερά. Πρόσβαση με σκαλιά κάτω από το Μοναστήρι του Πρέβελη (ηρωικός ρόλος στη Μάχη της Κρήτης το 1941).

Άλλες κορυφαίες παραλίες: Τριόπετρα (3 βράχια στη θάλασσα, ιδανική για ηλιοβασίλεμα και σερφ), Αγιος Παύλος (ροζ άμμος και dunes), Πλακιάς (μεγάλο, οργανωμένο), Σχοινάρια (κρυστάλλινα νερά, αγαπημένη των snorkelers), και η εξωτική Δαμνώνι.

Νότια του Ρεθύμνου υψώνεται ο Ψηλορείτης (Ίδη, 2.456μ.) — το υψηλότερο βουνό της Κρήτης. Γενέτειρα του Δία κατά τον μύθο, με το Ιδαίον Άντρον (σπήλαιο γενέθλιο του θεού) σε υψόμετρο 1.500μ. Πρόσβαση από το Νίδα οροπέδιο, εκπληκτικά τοπία και χλωρίδα.

Το Αρκάδι, 25 χλμ. ανατολικά, είναι ένα από τα ιερότερα μνημεία της νεότερης Ελλάδας. Στις 8 Νοεμβρίου 1866 ο ηγούμενος Γαβριήλ ανατίναξε την πυριτιδαποθήκη παρά να παραδοθεί στους Τούρκους — 943 Έλληνες θυσιάστηκαν. Σύμβολο της ελληνικής αντίστασης.

Επισκεφθείτε τα γραφικά χωριά Μαρουλάς, Αξός, Ανώγεια (γνωστά για τη λύρα τους και την κρητική παράδοση), τη Μαργαρίτες (κεραμικά), και το Σπήλι με τις 25 λεοντοκεφαλές κρήνες του 17ου αιώνα. Όλα προσφέρουν εξαιρετικές ορεινές ταβέρνες.

Το Ρεθυμνιώτικο Καρναβάλι (Φεβρουάριος) είναι από τα ζωντανότερα της Ελλάδας — δεκάδες χιλιάδες επισκέπτες, καρναβαλικές ομάδες, μεγάλη παρέλαση και κάψιμο του βασιλιά του Καρναβαλιού στη θάλασσα.

Το καλοκαίρι, το Ρεθύμνιο Φεστιβάλ Αναγέννησης (Ιούλιο–Αύγουστο) γεμίζει την παλιά πόλη και τη Φορτέτζα με συναυλίες, παραστάσεις θεάτρου και εκθέσεις, αναβιώνοντας το αναγεννησιακό παρελθόν της πόλης. Στα ορεινά χωριά γίνονται τα παραδοσιακά πανηγύρια με κρητική λύρα, χορό και άφθονο raki.

Για τους λάτρεις του φαγητού, δοκιμάστε σε ταβέρνες της πόλης σπεσιαλιτέ της περιοχής: ξυνόχοντρο (κρέας με σιτάρι ζυμωμένο με γάλα), σταφιδωτό αρνί, γαμοπίλαφο, χανιώτικο μπουρέκι και φρέσκα τυριά από τα κοπάδια του Ψηλορείτη.