Λευκάδα

Η Λευκάδα κατοικείται από την Παλαιολιθική εποχή. Στην αρχαιότητα ήταν αποικία της Κορίνθου (7ος αι. π.Χ.) και έγινε σημαντική ναυτική δύναμη. Συμμετείχε στη ναυμαχία της Σαλαμίνας με τρία πλοία. Στο νότιο ακρωτήριο της Λευκάτα, σύμφωνα με την παράδοση, έπεσε από τον βράχο η ποιήτρια Σαπφώ από ανεκπλήρωτο έρωτα για τον Φάωνα — από εδώ προέρχεται και η έκφραση «Λευκαδίτικη κατάδυση».

Ο Γερμανός αρχαιολόγος Wilhelm Dörpfeld πέρασε δεκαετίες ψάχνοντας να αποδείξει ότι η αρχαία Ιθάκη του Οδυσσέα ήταν η Λευκάδα και όχι η σημερινή Ιθάκη — η θεωρία του δεν επικράτησε, αλλά οι ανασκαφές του στο Νυδρί έφεραν στο φως σημαντικά μυκηναϊκά ευρήματα.

Πέρασε από Ρωμαίους, Βυζαντινούς, Φράγκους, Ενετούς (1684–1797 — έχτισαν το επιβλητικό κάστρο της Αγίας Μαύρας), Γάλλους, Ρώσους και Άγγλους. Ενώθηκε με την Ελλάδα το 1864.

Η Πόρτο Κατσίκι είναι μία από τις πιο εμβληματικές παραλίες της Ευρώπης — μια λεπτή λωρίδα λευκής άμμου-βότσαλου ανάμεσα σε κάθετους κατάλευκους γκρεμούς και απερίγραπτο τιρκουάζ νερό. Πρόσβαση από τη στεριά με 100 σκαλοπάτια κάτω από το πάρκινγκ, ή με σκάφος από Βασιλική/Νυδρί.

Οι Εγρεμνοί ήταν δίδυμοι της Πόρτο Κατσίκι αλλά καταστράφηκαν εν μέρει από τον σεισμό του 2015 — σήμερα η χερσαία πρόσβαση είναι δύσκολη και προτείνεται μόνο με σκάφος. Η παραλία Κάθισμα είναι ευκολότερη πρόσβαση και τεράστια οργανωμένη με beach bars και watersports. Το Μύλους είναι ένα κρυφό διαμάντι με χαλίκι και νερά-καθρέφτη.

Άλλες υπέροχες δυτικές παραλίες: Γιαλός, Άβαλι, Πευκούλια. Στα ανατολικά: Δεσσίμι, Μικρός Γιαλός, Πόρος (κάτω από κρεμαστούς γκρεμούς), Αμμούσα. Στα νότια: Αγιοφύλλη και Πόρτο Άγιος Ιωάννης κοντά στη Βασιλική.

Ο κόλπος της Βασιλικής στο νότιο άκρο της Λευκάδας είναι παγκοσμίως αναγνωρισμένος ως ένα από τα κορυφαία spots για windsurfing και kitesurfing στη Μεσόγειο. Χάρη στο φαινόμενο του θερμικού ανέμου «Eric», κάθε απόγευμα (από 13:00 και μετά) φυσά σταθερά 4–6 μποφόρ από βορρά προς νότο μέσα στον προστατευμένο κόλπο — ιδανικές συνθήκες για όλα τα επίπεδα.

Δεκάδες σχολές (Club Vass, Cosmos, Wildwind κ.ά.) προσφέρουν μαθήματα, ενοικιάσεις εξοπλισμού και πακέτα διαμονής. Ο πιο νεανικός και διεθνής προορισμός της Λευκάδας — με ζωντανά μπαρ στη μαρίνα.

Στα ίδια νερά μπορείτε να κάνετε επίσης SUP, kayak, ιστιοπλοΐα και κρουαζιέρες στα κοντινά νησάκια (Σκορπιός — το πρώην νησί του Ωνάση, Μεγανήσι, Σπάρτι).

Η Χώρα της Λευκάδας έχει ξεχωριστή αρχιτεκτονική — μετά τους σεισμούς οι κάτοικοι αναπτύσσουν την παράδοση των ξύλινων σπιτιών με μεταλλικές ή ξύλινες προσόψεις. Δείτε τις γραφικές εκκλησίες ενετικής εποχής (Παντοκράτορα, Άγιος Σπυρίδων), τους πεζόδρομους Δέρπφελντ και Μελά, το Αρχαιολογικό Μουσείο και το Μουσείο Φωνογράφων.

Το Νυδρί στα ανατολικά είναι το μεγαλύτερο τουριστικό κέντρο, με ωραίο λιμάνι και αφετηρία για ημερήσιες κρουαζιέρες στα Πριγκιπονήσια (Σκορπιός, Μεγανήσι, Καστός, Κάλαμος). Κοντά βρίσκονται οι καταρράκτες του Νυδρίου (Διμοσάρι) — μια ευχάριστη πεζοπορία 15' μέσα από φαράγγι.

Στα ορεινά κρύβονται μερικά από τα πιο όμορφα χωριά: η Καρυά (κέντρο της παραδοσιακής λευκαδίτικης δαντέλας), ο Έγκλουβης (φακή ΠΟΠ), η Αγία Πετκή. Επίσης η Εξάνθεια έχει μερικά από τα ομορφότερα ηλιοβασιλέματα του νησιού πάνω από τα δυτικά απόκρημνα.

Η λευκαδίτικη κουζίνα είναι πλούσια και χωμάτινη: σαβόρο (μαρινάτο ψάρι με σταφίδες και ρόσμαρι), μπουρδέτο (ψαρόσουπα κόκκινη με πιπεριές), αυγολέμονο, ριζότο με ψάρι, ριγανάδα (παξιμάδι με ντομάτα και ρίγανη), και η περίφημη φακή Εγκλουβής ΠΟΠ (γνωστή για τη γλυκύτητά της).

Σαλάμι Λευκάδας (διεθνώς αναγνωρισμένο, παράγεται από το 1898 με μπαχαρικά και πιπέρι), λαδοτύρι, μυζήθρα, και τα παξιμάδια Καρυάς συνοδεύουν κάθε γεύμα. Στα γλυκά: μάντολες, λαδόπιτα, παστέλι, και το λευκαδίτικο γλυκό «μπαμπάς».

Το λευκαδίτικο κρασί από την ποικιλία Βερτζάμι παράγει βαθύκοκκα κρασιά με χαρακτήρα. Επισκεφθείτε οινοποιεία στα ορεινά της Εξάνθειας. Συνοδεύστε με ζωντανή μουσική στις ταβέρνες της Καρυάς και του Σύβρου.