Παξοί

Σύμφωνα με τον μύθο, ο Ποσειδώνας χτύπησε με την τρίαινά του την Κέρκυρα για να αποσπάσει ένα μικρό κομμάτι της και να φτιάξει ένα ήσυχο καταφύγιο για την Αμφιτρίτη — έτσι γεννήθηκαν οι Παξοί. Η μυθολογία αναφέρει ακόμα ότι εδώ άκουσε ο πλοίαρχος Θαμούς (σύμφωνα με τον Πλούταρχο) την κραυγή «Ο Μέγας Παν τέθνηκε!» — γεγονός που πολλοί συνδέουν με το τέλος της παγανιστικής εποχής.

Στην αρχαιότητα οι Παξοί ήταν συνδεδεμένοι με την Κέρκυρα. Πέρασαν από Ρωμαίους, Βυζαντινούς, Γενοβέζους, Ενετούς (1386–1797 — έχτισαν τα τρία μικρά κάστρα στα στόμια των λιμανιών), Γάλλους, Ρώσους και Άγγλους. Ενώθηκαν με την Ελλάδα το 1864.

Στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Παξοί ήταν σημαντικό κέντρο της Εθνικής Αντίστασης. Σήμερα κατοικούνται από μόλις 2.300 ανθρώπους και η οικονομία στηρίζεται στον τουρισμό, το ψάρεμα και κυρίως στην παραγωγή εξαιρετικού ελαιολάδου.

Ο Γάιος είναι η πρωτεύουσα και το μεγαλύτερο χωριό — ένα γραφικότατο ενετικό λιμάνι με ροζ, κίτρινα και ώχρα νεοκλασικά αρχοντικά κατά μήκος της παραλιακής, ψαροκάικα και πολυτελή ιστιοπλοϊκά. Το λιμάνι προστατεύεται από δύο μικρά νησάκια: τον Άγιο Νικόλαο (με ενετικό κάστρο του 15ου αι.) και την Παναγία. Στενά πλακόστρωτα δρομάκια κρύβουν boutique μαγαζιά, ταβέρνες και bar.

Η Λάκκα στο βόρειο άκρο είναι ίσως το πιο όμορφο λιμανάκι — ένας σχεδόν κυκλικός κόλπος με τιρκουάζ νερά, ιδανικός για yachts και ονειρικός για κολύμπι. Πιο casual και νεανικός από τον Γάιο, με ωραία beach bar και ταβέρνες. Δίπλα οι παραλίες Καναόνι και Χαρά μι.

Ο Λογγός στη μέση του νησιού είναι ένα μικροσκοπικό ψαροχώρι με μόλις 4–5 ταβέρνες ολόγυρα στο μώλο — από τα πιο πιστά πλάνα Ιονίου που υπάρχουν. Ιδανικός για βραδινό δείπνο με θέα στη θάλασσα. Κοντά οι παραλίες Μοντζελιάτικο, Λεβρέχιο και Μαρμάρι.

Δύο ναυτικά μίλια νότια από τους Παξούς βρίσκονται οι Αντίπαξοι — ένα μικροσκοπικό νησάκι (μόλις 6 τ.χλμ.) με 20 μόνιμους κατοίκους, αμπελώνες, και τις πιο εντυπωσιακές παραλίες σε ολόκληρο το Ιόνιο. Η Βουτούμι και ο Βρίκα έχουν νερά τόσο διάφανα τιρκουάζ που μοιάζουν με Καραϊβική — λευκό βότσαλο και νερά με αχνά μπλε-πράσινες αποχρώσεις που λάμπουν.

Καθημερινά πλοιάρια από Γάιο και Λάκκα κάνουν ημερήσιες κρουαζιέρες (20 λεπτά διαδρομή). Στις δύο παραλίες υπάρχει από ένα μικρό beach bar για φαγητό και ποτό. Οι περισσότεροι παραμένουν για όλη τη μέρα — κανείς δεν θέλει να φύγει.

Η Αντίπαξος παράγει επίσης ένα από τα καλύτερα τοπικά κρασιά — ένα γλυκό κόκκινο που οι κάτοικοι των Παξών θεωρούν θησαυρό.

Οι δυτικές ακτές των Παξών είναι από τις πιο εντυπωσιακές της Μεσογείου — επιβλητικοί άσπροι γκρεμοί που πέφτουν κάθετα στη θάλασσα και κρύβουν δεκάδες μυστηριώδεις θαλάσσιες σπηλιές. Η Ορτολίθια, η Παπανικολή (όπου σύμφωνα με την παράδοση κρυβόταν το υποβρύχιο του Β' ΠΠ), η Σπηλιά του Ίψο και η Γαλάζια Σπηλιά είναι από τις πιο γνωστές.

Καθημερινά καραβάκια κάνουν τον γύρο του νησιού (Around the island tour), περνώντας μέσα από τις σπηλιές και σταματώντας για κολύμπι στα πιο μαγικά σημεία. Το επίπεδο των θαλάσσιων δραστηριοτήτων (kayak, SUP, σκάφη) είναι εξαιρετικό.

Στις δυτικές ακτές αξίζει να ανέβετε επίσης στους εκπληκτικούς γκρεμούς της Έρημος και του Τριπητός, με θέα προς το ηλιοβασίλεμα και την Ιταλία (καθαρή μέρα φαίνεται στον ορίζοντα).

Οι Παξοί είναι παράδεισος της ελιάς — 250.000 αιωνόβια δέντρα (περισσότερα ελιόδεντρα από κατοίκους!) σκεπάζουν το νησί. Το ελαιόλαδό τους είναι περιζήτητο σε Ιταλία και Αγγλία, με χαρακτηριστική φρουτώδη γεύση. Επισκεφθείτε παραδοσιακούς ελαιοτριβείς όπως το Μουσείο Ελιάς στον Λογγό.

Στη γαστρονομία: φρέσκο ψάρι, αστακομακαρονάδα, μπιάνκο, σαβόρο, μπουρδέτο, μπιάνκο, και τα παξινά μακαρόνια με χταπόδι. Στις ταβέρνες της Λάκκας (Klimataria, La Rosa di Paxos), του Γάιου (Vassilis, Carnayo) και του Λογγού (Vassilis, Nassos) θα φάτε εξαιρετικά.

Παρόλο που οι Παξοί έχουν cosmopolitan αύρα (αγαπημένοι Ιταλών και Άγγλων), η νυχτερινή ζωή παραμένει διακριτική: wine bars, cocktail bars στο Γάιο και τη Λάκκα. Όχι clubs — οι Παξοί είναι προορισμός για όσους θέλουν στιλάτη ηρεμία.